Australiens Verkäufe von medizinischem Cannabis sinken um 28,5 % inmitten verschärfter Regulierungsmaßnahmen: Neuer Bericht

Medizinisches Cannabis Laut einem neuen Bericht des Pennington Institute sanken die Umsätze in Australien in der zweiten Jahreshälfte 2025 im Vergleich zur ersten Jahreshälfte um 28,5 Prozent. Dies ist der erste signifikante Rückgang seit der Einrichtung des Programms im Jahr 2016.

Das Pennington Institute ist eine unabhängige australische Non-Profit-Organisation, die sich der Reduzierung drogenbedingter Schäden durch evidenzbasierte Forschung, Politikentwicklung und Aufklärung der Bevölkerung widmet.

Der Bericht zeigt, dass der Absatz von medizinischem Cannabis in Australien im zweiten Halbjahr 2024 mit 3,72 Millionen Einheiten seinen Höhepunkt erreichte, bevor er im zweiten Halbjahr 2025 auf 2,65 Millionen Einheiten zurückging. Das Institut führt diesen Rückgang hauptsächlich auf verstärkte regulatorische Maßnahmen zurück, die sich gegen Kliniken und Ärzte mit hohem Verschreibungsvolumen richten – ein Schritt, der bei den Akteuren der australischen Branche Besorgnis ausgelöst hat.

Regulatorische Bedenken rühren von dem starken Anstieg sowohl der Menge als auch der Vielfalt der von australischen Patienten genutzten medizinischen Cannabisprodukte her. Immer mehr Patienten beschaffen und verwenden nicht zugelassene medizinische Cannabisprodukte, insbesondere solche mit THC, was die Sicherheitsrisiken erhöht. Zunehmend verschreiben „produktspezifische“ Telemedizin- und digitale Dienste nicht zugelassenes medizinisches Cannabis oder andere Medikamente über vertikal integrierte, direkt an Patienten und Konsumenten gerichtete Geschäftsmodelle.

In Australien wird der legale Zugang zu medizinischen Cannabisprodukten von der Therapeutic Goods Administration (TGA) geregelt, während die Verschreibung und Abgabe von der Australian Health Practitioner Regulation Agency (Ahpra), der Australian Medical Association (AMA), der Pharmaceutical Society of Australia und den jeweiligen Landes- und Gebietsgesetzen überwacht werden.

Im Jahr 2025 unterzeichneten die American Medical Association (AMA) und die Pharmaceutical Society of Australia gemeinsam einen Brief an den australischen Gesundheitsminister, in dem sie Maßnahmen zur Eindämmung des weitgehend unregulierten Anstiegs der Verschreibung und Abgabe von medizinischem Cannabis im ganzen Land forderten. Die Organisationen appellierten an die Regierung, die klinische Führung durch nationale Aufsichtsbehörden für Sicherheit und Qualität zu stärken, die australische Arzneimittelbehörde AHPRA bei der Überwachung unangemessener Verschreibungen und Abgaben zu unterstützen, das Sonderzugangsprogramm (Special Access Scheme, SAS) zu reformieren, um dessen Anwendung streng auf regulierte Sonderfälle zu beschränken, und Produkteigentümer zu ermutigen, ihre Produkte innerhalb von zwei Jahren im australischen Register für therapeutische Güter (Australian Register of Therapeutic Goods, ARTG) für evidenzbasierte Indikationen zu registrieren.

Der Bericht stellt außerdem fest, dass der bestehende Rahmen für den Zugang von Patienten zu medizinischem Cannabis per Telemedizin seit 2023 aufgrund eines sprunghaften Anstiegs der Verkaufszahlen großer Kliniken, die oft den Profit über die Patientenversorgung stellen, intensiv geprüft wird. Diese Kliniken sollen Praktiken wie verkürzte Beratungszeiten, illegale Werbung und geschlossene Geschäftsmodelle angewendet haben.

Im Juli 2025 veröffentlichte die AHPRA neue klinische Leitlinien, die Ärzte daran erinnerten, das Wohlbefinden der Patienten über kommerzielle Interessen zu stellen. Bis Mitte 2025 hatte die AHPRA Disziplinarmaßnahmen gegen mehr als 50 Ärzte eingeleitet. Gleichzeitig verschickte die TGA Dutzende von Verwarnungen an sechs Cannabisunternehmen und zwei Einzelpersonen wegen angeblich illegaler Werbung für medizinisches Cannabis auf ihren Websites und Social-Media-Plattformen. Im September gab die TGA bekannt, dass sie sechs Bußgeldbescheide und eine Anordnung gegen die Apothekenkette Dispensed Pharmacy wegen angeblicher illegaler Werbung für medizinisches Cannabis unter Verstoß gegen australische Vorschriften erlassen hatte. Die Gesamtstrafe belief sich auf 118.800 AU$.

Eine aktuelle Studie der Lambert Initiative der Universität Sydney ergab, dass trotz eines deutlichen Anstiegs der Zahl der Menschen, die medizinisches Cannabis auf Rezept erhalten, die meisten australischen Patienten weiterhin illegal beschaffte Produkte zur Behandlung verwenden.

Das Pennington Institute hat die australische Regierung davor gewarnt, dass verstärkte Kontrollen zwar wichtig seien, aber mit dem Erhalt des legalen Zugangs von Patienten zu medizinischem Cannabis einhergehen müssten. Der Bericht kommt zu dem Schluss: „Um australische Patienten, die medizinisches Cannabis nutzen, zu schützen, müssen die Aufsichtsbehörden die Regeln wirksam durchsetzen. Es gibt Hinweise darauf, dass mit dem rasanten Wachstum der medizinischen Cannabisbranche gewinnorientierte Geschäftsmodelle und die damit verbundene Massenverschreibung zum schwächsten Glied in der Kette für das Patientenwohl geworden sind. Die jüngste Verschärfung der regulatorischen Maßnahmen und deren Durchsetzung ist ein positiver Schritt und dürfte ein Schlüsselfaktor für den Rückgang der Verkäufe von medizinischem Cannabis in der zweiten Jahreshälfte 2025 sein.“