N'allez surtout pas croire que l'arôme du cannabis provient uniquement des terpènes, c'est bien plus complexe que cela !
Depuis des décennies, l'odeur caractéristique de skunk du cannabis attire autant ses adeptes que ses détracteurs. Si beaucoup attribuent cette odeur particulière aux terpènes – à l'origine des différentes senteurs de la plante –, une étude récente publiée dans ACS Omega a identifié une autre source de cette odeur. Cannabis arôme : composés soufrés volatils (CSV).
Les terpènes constituent un vaste groupe de composés organiques naturellement présents dans certains insectes, fruits et légumes, et dans pratiquement toutes les plantes, y compris le cannabis. Ils influencent leurs profils aromatiques et gustatifs. Les terpènes sont sécrétés par les mêmes glandes (trichomes) du plant de cannabis qui produisent les sève élaborées. CBD et du THC.
À ce jour, plus de 20 000 terpènes différents ont été identifiés, dont environ 200 sont également présents dans le cannabis. Tous les arômes naturels des aliments proviennent des terpènes. Ils rehaussent les saveurs des fruits et légumes, des herbes et des épices, et sont à l’origine des arômes des arbres et des fleurs.
En analysant 13 souches de cannabis, les chercheurs ont identifié un groupe jusqu'alors inconnu de composés soufrés volatils (CSV) désignés CSV3 à CSV7) qui sont très similaires aux composés contenant du soufre présents dans l'ail.
L'un de ces composés, le VSC3, contribue majoritairement à l'odeur de moufette, bien qu'il n'agisse pas isolément. Des études ont montré que l'interaction du VSC3 avec d'autres composés soufrés, comme le VSC5, amplifie et modifie l'arôme. Cette interaction est particulièrement marquée dans les extraits de cannabis : plus la concentration de ces composés soufrés volatils est élevée, plus l'irritation est importante.
De plus, les chercheurs ont constaté que même présent en très petites quantités, le VSC3 modifiait considérablement l'arôme global de la plante, démontrant ainsi son rôle clé dans la création des saveurs spécifiques au cannabis.
L'évolution de ces sulfures volatils au cours du cycle de vie de la plante constitue une autre découverte importante. À mesure que le plant de cannabis mûrit, les concentrations de sulfures volatils augmentent significativement, atteignant un pic pendant le séchage et l'affinage. Cependant, ces composés sont très volatils, ce qui signifie qu'ils s'évaporent rapidement après environ une semaine de stockage des fleurs. Cette volatilité explique pourquoi le cannabis fraîchement affiné a généralement un arôme plus prononcé que les fleurs plus âgées.
L'un des aspects les plus intrigants de cette étude est la similarité structurale des composés soufrés du cannabis et de l'ail. Les composés soufrés de l'ail sont reconnus pour leurs bienfaits sur la santé, notamment leurs propriétés antitumorales potentielles et leur action bénéfique sur la santé cardiovasculaire.
Les chercheurs pensent que les composés soufrés du cannabis pourraient présenter des effets biologiques similaires, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives pour les recherches futures sur leur potentiel thérapeutique. Le lien entre les deux plantes souligne l'importance plus générale des composés soufrés dans la nature et leurs applications potentielles en santé et en médecine.
Les implications de cette découverte ne se limitent pas au monde universitaire. Pour les cultivateurs et les fabricants de cannabis, la compréhension des sources chimiques de l'arôme de la plante peut influencer les stratégies de sélection visant à accentuer ou à atténuer certaines odeurs. Les produits tels que les extraits de cannabis, réputés pour leurs arômes puissants, pourraient bénéficier d'un traitement permettant de contrôler les niveaux de composés sulfurés volatils (CSV) afin de répondre aux différentes préférences des consommateurs.
De plus, ces connaissances pourraient stimuler l'innovation dans les technologies d'emballage afin de mieux préserver la fraîcheur et l'arôme des produits à base de cannabis, répondant ainsi à un défi majeur pour l'industrie.
Il est important de noter que cette étude met en lumière la complexité des profils olfactifs du cannabis. Si le VSC3 est le principal responsable de l'odeur de moufette, c'est l'interaction synergique entre de multiples composés soufrés volatils et d'autres composants aromatiques qui produit les arômes subtils associés à… Fleur de cannabisCette complexité reflète la plus grande diversité biochimique du cannabis et apporte un éclairage sur l'évolution de la plante et ses interactions avec l'environnement.
Outre l'explication de l'origine de l'odeur caractéristique du cannabis, ces découvertes mettent au jour un nouveau métabolite du cannabis aux propriétés médicinales potentielles. À mesure que les chercheurs approfondissent la complexité biochimique du cannabis, les connaissances acquises pourraient non seulement influencer le développement des produits et l'expérience des consommateurs, mais aussi éclairer plus largement le rôle du cannabis dans la santé et le bien-être.